「multicolour」は接頭辞「multi-」と語「colour」の合成語です。'multi-'はラテン語の'multus'（多数）に由来し、'colour'は古仏語'colour'を経てラテン語'color'（色）に由来します。

'multi-'（ラテン語'multus'）が英語の'colour'（古仏語'colour' < ラテン語'color'）と結びついて、現代英語の合成形『multicolour』になりました。

もともとは『多くの色を持つ』という意味の単純な合成語で、意味は大きく変わらず現在まで使われています。