「two-colour」は数詞「two」と名詞「colour」の語幹結合でできている。「two」は古英語の「twa」（原ゲルマン語 *twai に関連）にさかのぼり、「colour」はラテン語の『color』が古フランス語の『colour』を経て中英語に入った。

「two」は古英語の「twa」から発達した。「colour」はラテン語『color』→古フランス語『colour』→中英語『colour』と変化し、『two-colour』という結合語は近代英語で記述的複合語として成立した（'two-tone' の類例）。

もともとは「2色（から成るもの）」という単純な名詞句だったが、複合形容詞として「2色の・2色使いの」を表すようになり、意味の中心は「2色で構成されている」という点でほぼ保たれている。