「nutrient-retaining」は「nutrient」と現在分詞「retaining」からなる合成語。「nutrient」はラテン語の「nutrire」（養う）から中世ラテン語の形を経てきた語で、「retaining」はラテン語の「retinere」（re- + tenere：保持する）に由来します。

「nutrient」はラテン語「nutrire」→中世ラテン語「nutrient-」→中英語「nutrient」に変化しました。「retain」はラテン語「retinere」から古フランス語「retenir」を経て中英語へ入り、現在分詞「retaining」はそこから派生しました。現代の合成語「nutrient-retaining」は19–20世紀にかけて農学や食品科学で使われる記述的な専門語として成立しました。

個別には「nutrient」は「栄養を与えるもの」を意味し、「retain」は「保持する」を意味しました。合成して「nutrient-retaining」は土壌や包装・加工の文脈で「栄養を失わせない・保持する能力がある」という特定の意味になりました。