「noncerebral」は否定接頭辞「non-」（ラテン語 'non'、古フランス語経由）と「cerebral」から成り、後者はラテン語 'cerebrum'（脳）に由来します。

「noncerebral」は英語で「cerebral」に「non-」を付して作られました。『cerebral』はラテン語 'cerebrum' → 中世ラテン語 'cerebralis' → フランス語 'cérébral' を経て英語に入ったもので、接頭辞 'non-' は古フランス語/ラテン語から英語に入った否定語です。

当初は「脳に関係しない」を指す医学用語的な意味でしたが、のちに比喩的に「知的でない」「理知的でない」という意味にも広がりました。