「extracerebral」はラテン語に由来し、接頭辞の「extra-」と名詞「cerebrum」から成り、「extra-」は「～の外」を、「cerebrum」は「脳」を意味した。

「extracerebral」は近代英語でラテン語の接頭辞「extra-」とラテン語の形容詞語幹（「cerebralis」→「cerebral」）を結合して作られた。『cerebral』は中世から近代フランス語を経て英語に入った語形をもつ。

もともとは文字通り「脳の外側にある」を意味し、医療用語としての「脳外に位置する」という意味は現在まで保たれている。