「mononucleate」は新ラテン語の単語「mononucleatus」に由来し、接頭辞「mono-」は「単一」を、ラテン語の「nucleus」は「核（核仁）／種子の核（果実の核）」を意味しました。

「mononucleate」は新ラテン語の「mononucleatus」から変化し、科学用語として英語に取り入れられて現在の英語の形「mononucleate」になりました。

当初は「核が1つだけある」という意味であり、時間が経てもこの専門的な生物学的意味は維持されています。