「multinuclear」はラテン語に由来する。接頭辞「multi-」はラテン語の「multus（多い）」に由来し、「nuclear」はラテン語の「nucleus（核・中心）」に由来する。

「multinuclear」はラテン語由来の接頭辞「multi-」と形容詞「nuclear（中世ラテン語の'nuclearis'等に由来）」を組み合わせて近代英語で作られ、技術的に「複数の核を持つ」という意味を表す語となった。

もともとは「多い」と「核/中心」を意味する語素から成るが、技術的用法で「複数の核を持つ」という特定の意味を持つようになり、その意味は現在まで大きく変わっていない。