「man-worship」は英語に由来し、具体的には単語の「'man'」と「'worship'」から成る。'man'は古英語の「'mann'（人、ひと）」に由来し、'worship'は古英語の「'weorþscipe'（'weorþ'＝価値ある、尊い + 接尾辞 '-scipe'）」に由来し「価値ある状態（尊敬）」を意味した。

『man』は古英語の「'mann'」から中英語を経て現代英語の『man』となった。『weorþscipe』は中英語を経て現代の『worship』に変化した。これらを組み合わせた複合語『man-worship』は近代英語で、人間に向けられる崇拝を表す語として成立した。

要素自体は当初「人」と「価値・尊敬の状態」を意味したが、複合語としては次第に単なる敬意を超え、人間（または特定の男性）を崇拝・偶像化する行為を指すようになった。