「hero-worship」は「hero」と「worship」の複合語。'hero'はギリシャ語'hērōs'を経てラテン語・古フランス語から来ており、'worship'は古英語の'weorþscipe'（価値や敬意）に由来します。

「hero-worship」は近代英語で名詞・動詞の複合語として使われるようになり、19世紀（例：トマス・カーライルの著作『英雄と英雄崇拝』）で広く知られるようになりました。

当初は英雄への敬意・礼拝の行為を意味しましたが、次第に過度で盲目的な崇拝という批判的な意味合いが強くなりました。