「anthropolatry」はギリシャ語の「anthropos（人）」「latreia（崇拝）」に由来する。

「anthropolatry」はニューレイティン語や学術語として「anthropolatria」などの形を経て、現代英語の綴り「anthropolatry」で採用された。

もともとは「人間を崇拝すること」を文字通り指したが、現在もその意味を保ちつつ、神学や人類学、批評的文脈で過度の崇拝や理想化を指す用法で使われる。