「hypoxaemia」はニューラテン語・ギリシャ語由来で、接頭辞の「hypo-」は「下、低い」、語根の「oxys」は（ここでは）「酸素」を示し、「haima」は「血」を意味します。

「hypoxaemia」はニューラテン語を経て医学用語として形成され、米国式の綴り「hypoxemia」が変種として生まれました。

当初から「血中の酸素不足」を指す語であり、その意味は現代の医学用法でもほぼ変わっていません。