「hydropic」は近代ラテン語の「hydropicus」に由来し、「hydro-」は「水」を意味し、「hydrops」（水腫）は「体内の水のたまり（むくみ）」を指した。

「hydropic」はギリシャ語の「hydrops」（ὕδρωψ, 「水で腫れる」）を経て、ラテン語の「hydrops／hydropsis」、近代ラテン語の「hydropicus」を通り、現代英語の「hydropic」になった。

当初は「水腫に関する・水で腫れた状態」を意味しており、現代でも「異常な液体の蓄積（浮腫）」を指す点で大きな変化はない。