「dropsical」は名詞「dropsy」に基づく英語の形成語で、最終的にはギリシャ語の「hydrops」（水に関する語）に由来し、'hydro-'は「水」を意味した。

「dropsical」は名詞「dropsy」（中英語の'dropsy'、ラテン語・ギリシャ語の'hydrops'経由）から派生し、後に形容詞を作る接尾辞'-ical'が付加された。

当初は「水による腫れに関する」を意味し、現在も「水腫（むくみ）に関する、またはそれによる腫れ」を指す意味で用いられている。