「heritage-style」は近代英語の複合語で、『heritage』＋『style』から成る。『heritage』は古フランス語の「eritage」、さらにラテン語の「hereditas」（『heres』＝『相続人』が語源）に由来し、『style』はラテン語の「stilus」（筆記用具）から古フランス語の「style」を経て入った。

『heritage』は英語に古フランス語の「eritage」を通じて入り、当初は文字どおりの『相続された財産』を意味したが、次第に『文化的継承』や『伝統』の意味へ広がった。『style』はラテン語の『stilus』（筆記具）から発展し、『様式・様子・デザイン』を指す語になった。『heritage-style』という複合語はこれら既存語を組み合わせて近年生まれた表現で、過去を参照するデザイン様式を示す。

『heritage』は当初『相続物』を意味していたが、現代では『文化的遺産・伝統』の意味が強い。『style』は元々『筆記具』を指したが、語義が変化して『様式・様相・デザイン』を意味するようになり、複合語では『歴史的様式を模した外観』を表すようになった。