「period」はギリシャ語の「periodos」に由来し、「peri-」は「周り」、「hodos」は「道」または「経路」を意味しました。

「periodos」はラテン語の「periodus」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「period」になりました。

最初は「周りの道」または「回路」を意味しましたが、時間の経過とともに「時間の長さ」や「句読点」の現在の意味に進化しました。