「apprehender」はラテン語『apprehendere』に由来し、接頭辞『ad-』は「〜へ」、語根『prehendere』は「つかむ・握る」を意味しました。

『apprehendere』は古フランス語や古英語系の形を経て中英語の『apprehenden』のような語形になり、動詞『apprehend』に能動者を表す接尾辞『-er』を付けて現代英語の『apprehender』が作られました。

当初は「つかむ・取り押さえる人」を意味しましたが、時間とともに「逮捕する人（法的意味）」や「理解する人（比喩的意味）」の意味も持つようになりました。