「apelike」は英語に由来し、名詞「ape」と接尾辞「-like」（「〜の形・性質を持つ」の意）から成る語です。

「ape」は古英語の「apa」（原ゲルマン語 *apan に由来）から中英語の「ape」へ変化しました。接尾辞の「-like」は古英語の「-lic」（中英語で「-like」）に由来し、「形・性質を持つ」を意味します。これらが結びついて現代英語の「apelike」になりました。

構成要素は元来「猿」＋「〜の性質を持つ」を意味しましたが、現在ではその基本的な意味を保ちつつ、比喩的に（軽蔑的に）使われることもあります。