「antiproductiveness」は現代英語に由来し、接頭辞「『anti-』」（ギリシャ語『anti』で「反対」の意）と「『productive』」（ラテン語『producere』の要素で、『pro-』は「前へ」、「ducere』は「導く」の意）に名詞化接尾辞「『-ness』」を付けてできている。

「productive」はラテン語『producere』から中世～古フランス語、古英語／中英語の『produce』『productive』などを経て変化し、現代では接頭辞『anti-』と接尾辞『-ness』を付けて『antiproductiveness』が形成された。

当初は各要素が「反対する」「前へ導く」の意味を持っていたが、現代では合成語として「生産性に反する状態・性質（逆効果であること）」という意味になっている。