「effectiveness」はラテン語の「effectivus」に由来し、「effectus」は「達成された」を意味した。

「effectivus」は古フランス語の「effectif」に変わり、中英語を経て現代英語の「effective」になった。

最初は「達成された」という意味だったが、時間とともに「望ましい結果を生み出す」という現在の意味に進化した。