「inefficiency」はラテン語の「inefficientia」に由来し、「in-」は「ない」を意味し、「efficientia」は「効率」を意味しました。

「inefficientia」はフランス語の「inefficience」に変わり、中世英語を経て現代英語の「inefficiency」になりました。

最初は「効率の欠如」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。