「antigay」はギリシャ語と英語由来：接頭辞「anti-」はギリシャ語の「antí」(『反対』)に由来し、これが英語の「gay」（古フランス語の「gai」、元は『陽気な』を意味し、近代では『同性愛者』を指す）と結合してできた語です。

「antigay」は20世紀のハイフン形「anti-gay」から変化し、後にハイフンなしの「antigay」でも使われるようになりました。要素の「gay」は古フランス語「gai」(『陽気な』)から近代英語で『同性愛者』へ意味が移り、この複合語が成立しました。

当初は要素が『反対』(anti-)と『陽気な』(gai)を意味しましたが、現代では複合語が『同性愛（者）に反対する』という意味に発展しました。