「anti-homosexual」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語 'antí-'、『反対』）と「homosexual」（ギリシャ語 'homō-'『同じ』とラテン語 'sexus'『性』からなる）を組み合わせて生じた語です。

「homosexual」は19世紀に（ドイツの医学・社会的文脈で）造語され、ギリシャ語とラテン語の語根から英語に入った。接頭辞「anti-」は古典語以来英語で生産的に用いられ、『anti-homosexual』はこうした要素の結合として発展しました。

成立当初は構成要素が『反対』＋『同性愛／性』を意味しており、複合語の意味は同性愛に対する反対を指す点で概ね変わっていませんが、現代では偏見や敵意の含意を伴うことが多くなっています。