「antiexpressionistic」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語『anti』の『反対』の意）と「expressionistic」（「expressionism」に由来する形容詞）を組み合わせてできており、文字どおり「表現主義的なものに反対する」を意味する。

『expression』（表現）はラテン語『exprimere』（『ex-』は「外へ」、『primere』は「押す」の意）に由来し、後に古フランス語を経て英語になった。19〜20世紀に『expressionism』（表現主義）が美術運動として成立し、続いて『expressionistic』が生まれ、『anti-』を付けて反対を示す語が形成された。

語根は当初『押し出す』を意味していたが、次第に『内的状態を外に示す』という抽象的な意味へ変化し、さらに『expressionism』は主観的感情の強調を指すようになり、『antiexpressionistic』はそのような表現様式に反対する意味を持つようになった。