「nonexpressionistic」は現代英語の造語で、否定接頭辞「non-」と「expressionistic」を結合したもの。「non-」は「〜でない」を意味し、「expressionistic」は強い感情表現を特徴とする『表現主義』に関係する形容詞である。

「expressionistic」は20世紀初頭の用語である「expressionism」（ドイツ語『Expressionismus』）に由来し、それはさらにラテン語の『exprimere』（「押し出す／表現する」）に遡る。現代英語の複合語「nonexpressionistic」はこれに否定を付けた形で後年に作られた。

語根の『expression』は当初「押し出す」を意味したが、時間の経過で『感情の表出』や『表現主義的特徴』を示すようになり、『nonexpressionistic』はそれらの特徴を持たないことを意味するようになった。