「expressionistic」は英語に由来し、とくに名詞 'expressionist' と接尾辞 '-ic'/'-istic' から形成されました。'expression' は最終的にラテン語の 'expressio' に由来し、接尾辞 '-istic' は（ギリシャ語 '-ikos' を経て）「...に関する・...の性質を持つ」という意味を伝えます。

'expressionistic' は名詞 'expression'（中英語 'expression'、ラテン語 'expressio'（'exprimere'）に由来）から発展し、'expressionist'（表現主義者）を経て形容詞 'expressionistic' になりました。

語根はもともと「押し出す」の意（ラテン語 'exprimere' = ex-「外へ」+ primere「押す」）でしたが、やがて「考えや感情を伝える」の意味となり、さらに特定の美術運動（表現主義）や主観的感情や歪曲を強調する性質を指すようになりました。