『antidemocratic』はギリシャ語由来の要素から来ており、接頭辞『anti-』は（反対）を意味し、『democratic』はギリシャ語『demokratia』に由来し、『demos』は（人々）、『kratos』は（支配・権力）を意味した。

『antidemocratic』は英語で形容詞に『-al』、副詞に『-ly』が付いてできた語である。『democracy』はギリシャ語『demokratia』→ ラテン語/中世ラテン語『democratia』→ フランス語『démocratie』→ 中英語『democracy』を経て英語化した。接頭辞『anti-』はギリシャ語からラテン語を経て英語に入った。

元々は「（人々の）支配に反対する」という意味の語根の結合だったが、現在では「民主主義の原則に反する」という意味で使われるようになり、副詞形は「民主主義に反する方法で」を表す。