『undemocratic』は英語に由来し、否定の接頭辞『un-』(「〜でない」)と形容詞『democratic』の結合から成る。『democratic』は最終的にギリシャ語の『demokratia』に由来し、『demos』は「人民」、「kratos』は「支配・権力」を意味した。

ギリシャ語の『demokratia』はラテン語や古フランス語の『democratie』を経て中英語の『democracy』になり、そこから形容詞『democratic』が生じ、さらに英語の接頭辞『un-』を付けて『undemocratic』が形成された。

当初『demokratia』は「人民の支配」を意味していたが、時代を経て『democratic』は「民主主義に関する・民主主義を支持する」を表すようになり、『undemocratic』は「民主主義の原則に合致しない」や「民主的でない」を意味するようになった。