「anticholagogue」は近代英語でギリシャ語要素を組み合わせて作られた語で、接頭辞の「anti-」はギリシャ語の「anti（～に対して）」に由来し、「cholagogue」はギリシャ語の「cholé（胆汁）」と「agein（導く）」に由来する要素を含む。

「anticholagogue」は「anti-」とすでに医療語として用いられていた「cholagogue」を組み合わせて英語で作られた語で、「cholagogue」自体はギリシャ語の「cholagōgos」がラテン語系を経て英語に入った。

当初は「胆汁の排出に反対する・抑える作用を持つ物質」を指し、専門的な医療語としてその意味が保たれている。