「anti-cholagogue」は接頭辞「anti-」（ギリシャ語で「反対、〜に逆らう」）と「cholagogue」（ギリシャ語の『chole』＝「胆汁」＋『agogos』＝「導く」）の結合から成る。

「cholagogue」はギリシャ語の χολή（chole、胆汁）と ἀγωγός（agogos、導く）に由来し、ラテン語を経て英語に入った。現代の複合語「anti-cholagogue」はこれに接頭辞「anti-」を付けて作られた。

もともと構成要素は「胆汁を導く・促進する」を示していたが、接頭辞「anti-」が付くことで医療用語として「胆汁の流出を抑える・妨げる」という意味に変化した。