「antibilious」はギリシャ語由来の接頭辞「anti-」（反対）と、最終的にラテン語 'bilis'（胆汁）に由来する英語形容詞「bilious」を組み合わせてできた語である。

「bilious」はラテン語 'biliosus'（古仏語・中世ラテン語を経由）から英語に入り、中英語で『bilious』となった。『antibilious』はその『bilious』にギリシャ語の接頭辞『anti-』を付して英語で作られた語である。

当初は主に胆汁過多を抑える物質や治療法を指したが、後に人の気質に対して『短気でない』という比喩的な用法でも使われるようになった。