「anti-human」はギリシャ語接頭辞「anti-」とラテン語由来の英単語「human」（ラテン語の「humanus」）から生じ、ギリシャ語の「anti-」は「反対・〜に対して」を、ラテン語の「humanus」は「人間」を意味していた。

「anti-human」は近代英語でギリシャ語由来の接頭辞「anti-」と英語の「human」を組み合わせて形成され、文字通り「人間に反する」を意味する複合語として用いられるようになった。

元は文字どおり「人間に対する（反対）」という意味だったが、次第に人間の福祉や価値に敵対する態度・政策・行為・存在を指す広い意味で用いられるようになった。