「alkali-stable」は現代英語の複合語で、'alkali'（アラビア語 'al-qaly'「草木の灰」→苛性ソーダなどを意味）と 'stable'（ラテン語 'stabilis'「しっかりした」）から成る。

「alkali」はアラビア語『al-qaly』（文字通り「灰」）が中世ラテン語/スペイン語を経て英語に入った。'stable'はラテン語 'stabilis' が古フランス語・古英語を経て現代英語になり、科学・技術分野で組み合わされて 'alkali-stable' となった。

当初 'alkali' は植物の灰や苛性ソーダを指していたが、次第に「塩基性の物質」を意味するようになった。'stable' は「しっかりしている」の意味を保持しており、合成語は「アルカリ条件で安定である」を示すようになった。