「alkali-resistant」は「alkali」+「resistant」から成る合成語である。'alkali'は中世ラテン語／古いスペイン語を経てアラビア語の'al-qaly'（塩くさぎの灰＝ソーダを作るための灰）に由来する。'resistant'はラテン語'resistere'（立ち向かう、抵抗する）に由来する。

要素の'alali'はアラビア語'al-qaly'から中世ラテン語・古スペイン語を経て英語に入り、当初は植物の灰などに由来するソーダを指したが、のちに塩基性物質一般を指すようになった。'resistant'はラテン語から古フランス語・中英語を経て発達し、現代では材料などが『影響を受けない』という意味で使われる。現代英語ではこれらを連結して技術用語として成立した。

当初は'alqali'が特定の灰（ソーダ）を意味していたが、現在は塩基性（高pH）物質を指すようになった。'resistant'も『立ち向かう』という原義から『影響されない』という意味に変化した。