'Nipponesque'は日本を指す語『Nippon』と、フランス語から借用された接尾辞『-esque』（イタリア語の'-esco'に由来し「〜風」「様式の」を意味する）を結合して作られた英語の造語です。

接尾辞『-esque』はフランス語・イタリア語を経て英語に入り、'picturesque'や'Romanesque'のような形容詞を作りました。'Nipponesque'はその類推で近代英語に作られた語です。

当初は「日本（Nippon）風の・日本的な様式」という意味であり、この意味は現代の用法でも保たれています。