「zoomorphous」はギリシャ語の要素「zoon」と「morphē」に由来し、「zoon」は「動物」を、「morphē」は「形」を意味し、ニューラテン語を経て形容詞の接尾辞「-ous」を付けて英語に入ったものです。

「zoomorphous」はギリシャ語の語根からニューラテン語／近代学術用語として形成され、「zoomorphic」などの関連語と並行して18～19世紀に英語の語形成に取り入れられました。

当初は文字通りまたは芸術的文脈で「動物の形を有する」という意味で用いられ、その核心的な意味は現代でもほぼ変わっていません。