「yellow-toned」は英語の語（'yellow' と 'tone'）から成る複合語で、'yellow'は古英語の「geolu」（原ゲルマン語 *gelwaz に由来）で「黄色」を意味し、'tone'はラテン語の「tonus」を経て古フランス語「ton」から来ており、元は「音の高さ」を意味したが後に「色合い・調子（＝tint）」の意味も持つようになった。

「yellow」は古英語 'geolu' → 中英語の 'yelowe' などを経て現代英語 'yellow' へ変化した。'tone' はラテン語 'tonus' → 古フランス語 'ton' → 中英語 'ton(e)' と変化し、『音』の意味から『（色の）調子・色合い』の意味も帯びるようになり、現代では複合して『yellow-toned』という表現が使われる。

当初 'yellow' は単に色の『黄色』を指し、'tone' は主に音の『高さ』を指したが、次第に 'tone' が色の『調子・色合い』の意味を獲得したため、『yellow-toned』は『黄色みを帯びている』という意味になった。