「yellowish」は英語に由来し、具体的には形容詞「yellow」＋接尾辞「-ish」から成り立っています。ここで「yellow」は古英語の「geolu」から来ており「黄色」を意味し、接尾辞「-ish」は「〜の性質を持つ」を意味します。

「yellow」は古英語の「geolu」（中英語の「yelowe」や「yallow」などの関連形）から変化し、最終的に現代英語の「yellow」になりました。接尾辞「-ish」を付けて「yellowish」が作られ、「やや黄色い」を意味するようになりました。

当初「yellow」は直接的に「黄色」を指していましたが、接尾辞「-ish」を付けることで「やや黄色い・黄みがかった」という意味へ変化しました。