「unequal-petaled」は現代英語に由来し、形容詞「unequal」（接頭辞「un-」＋「equal」）と名詞「petal」を組み合わせた語で、'un-'は「〜でない」、'equal'はラテン語'aequalis'に由来し「平ら・等しい」を意味し、'petal'はギリシャ語'petalon'で「葉（薄片）」を意味します。

「petal」はギリシャ語'petalon'からニューラテン語'petalum'を経て現代英語の'petal'になり、'equal'はラテン語'aequalis'が古フランス語を通って英語に入り、後に接頭辞'un-'が付いて'unequal'になり、これらが組み合わさって現代英語の複合語「unequal-petaled」になりました。

当初は「等しくない」と「葉状の薄片」を指していましたが、時代を経て植物学的・描写的な文脈で「花びらが等しくない」という意味で使われるようになりました。