「two-tone」は現代英語の複合語で、'two'（古英語の 'twā' に由来）と 'tone'（ギリシャ語 'tonos' がラテン語 'tonus'、古フランス語 'ton' を経て入った）を組み合わせたものです。'two' は「2」を、'tonos' は「張ること・音（音調）」を意味しました。

『tone』はギリシャ語 'tonos' からラテン語 'tonus'、古フランス語 'ton' を経て中英語の 'tone' になり、そこに 'two' が結び付いて現代英語の複合語 'two-tone' が作られました。

要素自体は数の『2』と『音調・色合い』を指していましたが、複合語としては時を経て視覚的な色の組み合わせ、つまり「2色の」という意味で使われるようになりました。