'threadbare'は英語に由来し、'thread'（糸）と'bare'（裸の、薄い）から成る複合語です。

'threadbare'は中英語の'shred/bare'に近い形（thredbareなど）で現れ、現代英語の'threadbare'になりました。

当初は「糸が見えるほど擦り切れた」という意味でしたが、やがて比喩的に「陳腐な」「内容が乏しい」という意味にも広がりました。