『spirit-cultic』は現代英語の合成語で、『spirit』と『cultic』から成る。『spirit』はラテン語の'spiritus'（『息、魂、霊』を意味）に由来し、『cultic』はラテン語の'cultus'（『世話、耕作、崇拝』を意味）に由来する。

『cultic』はラテン語'cultus'から古フランス語/中世ラテン語（古フランス語'culte'、中世ラテン語'cultus'）を経て英語の'cult'や形容詞'cultic'になった。'spirit'はラテン語'spiritus'が古フランス語/アングロ・フランス語を経て中英語の'spirit'になり、両者の結合で現代英語の合成語が形成された。

元々は個々の語根がそれぞれ『息・魂』と『世話・崇拝』を意味していたが、時間とともに結合して『霊の崇拝に関する慣習・性質』を指すようになった。