「spiritistic」は英語に由来し、名詞「spirit」と形容詞化接尾辞「-istic」（ギリシャ語'-istikos'がラテン語/フランス語を経たもの）から成り、ラテン語の'spiritus'は「息・霊」を意味し、'-istikos'は「〜に関する」を意味した。

「spiritistic」は名詞の「spirit」（ラテン語'spiritus'→古フランス語'esprit'→中英語'spirit'）と接尾辞'-istic'が結びついて生まれた。19世紀のフランス語' spiritisme'（心霊主義）や英語'spiritism'の影響で形容詞形が形成された。

元は広く「息・霊」を指したが、時間の経過で「心霊主義や霊と交信する行為に関する」という特定の意味に発展した。