「nonreligious」は「non-」という接頭辞から来ており、「religious」はラテン語の「religiosus」から来ており、「religio」は「敬意または義務」を意味していた。

「religiosus」は古フランス語の「religieux」に変わり、最終的に現代英語の「religious」になり、「non-」が加えられて「nonreligious」となった。

当初、「religious」は「敬意または義務」を意味していたが、「nonreligious」は「宗教に関係しない」という意味に進化した。