「single-nucleus」は現代英語の複合語で、'single'（古英語由来で「1つ」を意味する語根）と、ラテン語の'nucleus'（「核」「中心」を意味する）を組み合わせたものです。

『nucleus』はラテン語の'nucleus'（'nux'「ナッツ」の指小形）に由来し、「核」「中心部分」の意味で学術ラテン語・英語に入り、現代の生物学では『single-nucleus』のような複合語として使われるようになりました。

当初はラテン語で「核（殻の中の核）」や「中心」を意味しましたが、時間とともに生物学的には細胞の中心小器官を指すようになり、『single-nucleus』は現在「その小器官が1つであること」を表します。