『revocation』はラテン語の『revocatio』（『revocare』に由来）に由来し、接頭辞『re-』は「後ろへ・戻す」、『vocare』は「呼ぶ」を意味した。

『revocation』はラテン語『revocatio』から（古フランス語／中世ラテン語の影響を経て）中英語に入って、現代英語の『revocation』になった。

当初は文字通り「呼び戻す行為」を意味していたが、時間を経て特に法的・公式な文脈で「取り消し・無効化」を表す現在の意味に発展した。