「enactment」は中期英語（late Middle English）で動詞「'enact'」と名詞化接尾辞「'-ment'」（古フランス語の'-ment'由来）から作られた語に由来する。動詞「'enact'」は中期英語の'enacten'、古フランス語の'enacter'を経て、ラテン語の『行う』を意味する語根（'actus'／'agere'に関連）に由来する。

『enact』は中期英語の'enacten'、古フランス語の'enacter'から変化し、接尾辞'-ment'が付いて現代英語の『enactment』になった。

当初は主に「法として制定すること／制定された法」を意味していたが、やがて劇的・再現的な「演じること・再現すること」の意味でも使われるようになった。