「cancellation」はラテン語の『cancellatio』に由来し、語根の『cancellus』は「格子」や「横木（バツを付けるためのもの）」を意味した。

『cancellatio』は古フランス語の『cancellacion』や中英語の『cancellacioun』を経て、現代英語の『cancellation』になった。

当初は「（線などで）抹消すること」などを指していたが、次第に「無効にすること」「取り消すこと」という現在の意味に発展した。