「proteinless」は現代英語に由来し、名詞 'protein' と接尾辞 '-less' の合成語で、'protein' は新ラテン語・ギリシャ語由来で主成分を指し、'-less'（古英語 'lēas'）は「～のない」を意味します。

'protein' は19世紀（J. Mulder, 1838）にギリシャ語 'proteios'/'protos'（「第一の」）から新ラテン語 'proteina' を経て造られ、接尾辞 '-less' は古英語 'lēas'（「～がない」）に由来します。これらが現代英語で結合して 'proteinless' になりました。

構成要素はもともと「主要な物質」を指す 'protein' と「～がない」を意味する '-less' で、現代では単に「タンパク質がない」を意味するようになりました。