「protein-forward」は現代英語の複合語で、'protein'（タンパク質）＋'forward'（前面・強調）から成る。'protein'はネオラテン語'proteina'、さらにギリシャ語'proteios'（『主要な』『第一の重要性を持つ』）に由来する。'forward'は古英語'forweard'に由来し、接頭辞'for-'は『～の方へ』、'weard'は『方向・側』を意味した。

'protein'は19世紀にネオラテン語'proteina'から命名され、ギリシャ語'proteios'に由来する。'forward'は古英語の'forweard'から中英語を経て現代英語に至った。'protein-forward'という複合語は20世紀後半から21世紀にかけて、食品マーケティングや栄養の文脈で用いられるようになった。

個別には、'protein'はもともと『主要なもの』という意味合いを持ち、のちに生物学的な『タンパク質』を指すようになった。'forward'は『前に出す・目立たせる』という意味合いを保った。複合語としては『タンパク質を目立たせる・重視する』という現在の意味に収束した。