「prokinetic」はギリシャ語に由来し、接頭辞「pro-」と語幹「kinētikos」（「kinein」から）から成り、「pro-」は「前へ・前に」、「kinein」は「動かす」を意味しました。

「prokinetic」は現代の医療英語で接頭辞「pro-」と「kinetic」を結合して作られ、ギリシャ語の「kinētikos」（ラテン語や近代英語の'kinetic'を経て）に由来する語形が医療用語として定着しました。

要素は元々「前へ」「動かす」を意味しましたが、次第に「動きを促す」という意味になり、医療の文脈では特に「消化管の運動を促進する」という意味で用いられるようになりました。